أعمدة أم فراغات؟

ساعةٌ قديمة تدقّ ستّ دقّاتٍ في خمس ثوانٍ. كم تستغرق لتدقّ اثنتي عشرة دقّة؟ الجواب الذي يقفز إلى الذهن: عشر ثوانٍ، ضعف الوقت لضعف الدقّات. لكن انظر جيّدًا: الثواني الخمس لا تقع في الدقّات، بل بينها. ستّ دقّاتٍ بينها خمسة فراغات، ثانيةٌ لكلّ فراغ. واثنتا عشرة دقّة بينها أحد عشر فراغًا: إحدى عشرة ثانية.

هذا الخطأ شائعٌ حتّى إنّ له اسمًا: يسمّيه المبرمجون «خطأ العمود والسياج»، أو «الخطأ بواحد»، لأنّ من يبني سياجًا يخلط بسهولة بين عدد الأعمدة وعدد الفراغات بينها.